Tra la fine del Trecento e gli inizi del Quattrocento a Padova, per una popolazione di circa 40mila unità, sono disponibili una decina di hospitali. Si trovano sia dentro che fuori le antiche porte della città, un po’ in tutte le zone: l’ospedale di San Daniele, di San Giacomo, di San Violino, di San Gregorio, di Sant’Orsola, della S.S. Trinità, un ospitale di Santa Maria e quello di San Michele o San Leonino. Il loro nome rende palese la loro origine religiosa. Si tratta spesso di ricoveri, con ristrette possibilità di ospitare i pazienti (10-20 letti), le attrezzature sono modeste e l’organizzazione è basata sulle opere di carità.
Nel Cinquento lo Studio Padovano, che detiene il primato nel campo della ricerca anatomica, è particolarmente florido. Durante questo secolo, il quattrocentesco Ospedale di San Francesco Grande acquista fama europea: si tratta del progenitore dell’attuale complesso clinico-ospedaliero. Al suo interno si aprono diversi spazi: saloni per le riunioni, le abitazioni per il Priore e altri ufficiali di governo, le cucine, la stalla, due pozzi, l’orto, nonché le abitazioni del personale medico e sanitario. Lo Spedale di San Francesco Grande è il primo nella storia dell’insegnamento universitario, in cui si attua la clinicizzazione (trasformazione di un ospedale o di un reparto ospedaliero in una clinica di tipo universitario). Dal 1543 al 1546, nell’Università di Padova trionfano l’oggettività e il metodo dimostrativo.
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Nel Settecento il numero dei pazienti accolti dall’ospedale cresce: nel giro di una sessantina d’anni il numero dei malati raddoppia. Le strutture del grande ospedale sono sempre meno adatte alle nuove esigenze, l’edificio è vecchio e l’amministrazione non riesce più a far fronte alle spese. Così, dopo tre secoli e mezzo di attività, l’ospedale di San Francesco chiude i battenti.
Entra in gioco il Vescovo Nicolò Antonio Giustiniani col suo sogno di dotare Padova di un grande e confortevole ospedale. L’area su cui sarebbe sorto è quella del Collegio dei padri Gesuiti, esiliati dalla Repubblica Veneta. L’architetto che si occupa dell’opera è Domenico Cerato: per i contemporanei, in quanto a proporzioni e funzionalità, il nuovo ospedale regge il confronto con i più celebri ospedali europei. È una struttura moderna in cui tutti, a prescindere dalla loro condizione economica, possono ricevere le cure di cui hanno bisogno: è il primo ospedale pubblico della storia. Per la sua unicità, al tempo, poteva essere considerato il prototipo del nosocomio europeo.
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La prima pietra dell’ospedale Giustinianeo viene posta il 20 dicembre 1778. Ricordando quella memorabile data, nella serie cronologica dei vescovi di Padova, lo stesso Giustiniani ringrazia la “divina Provvidenza” e i “pii fedeli” che, unitamente ai suoi sforzi, resero possibile la realizzazione di qualcosa di straordinario e impensabile fino a qualche anno prima. Il vescovo, per far andare avanti i lavori, non si limita a sollecitare l’elargizione di elemosine, né a vendere la propria argenteria, ma si inventa persino una lotteria finalizzata totalmente al finanziamento della costruzione dell’ospedale. L’inaugurazione avviene il 29 marzo 1798, quando i padovani possono finalmente ammirare il risultato delle loro offerte, della cooperazione della città sotto la guida di un vescovo amato e che mai si tirò indietro quando si trattava di dare il buon esempio.
A metà Ottocento l’edificio è in grado di ricoverare 500 malati contemporaneamente, annualmente, in media, ne accoglie 3338. Hanno diritto al trattamento gratuito i poveri della città e del circondario esterno, mentre i pazienti provenienti dalla provincia pagano 33,3£ al giorno. Il personale ospedaliero, nel 1879, è costituito da tre primari medici, un primario chirurgo e due primari onorari, professori dell’Università di Padova; inoltre è presente il personale della farmacia. La direzione dell’ospedale è responsabilità del Medico Capo.
L’ambiente ospedaliero gode dell’influenza del clima universitario. La relazione tra i due ambienti è proficua, le attività medica, didattica e di ricerca si intrecciano permettendo l’affermazione delle specialità cliniche. Già dalla prima metà dell’Ottocento sono funzionanti la clinica medica e chirurgica, pochi anni dopo sono operanti quella ostetrica e quella oculistica.
Lo sviluppo scientifico vede l’introduzione dell’anestesia e dell’asepsi. Tra il 1873 e il 1883 viene messo in opera un programma di miglioramenti dell’edificio e di bonifica igienica degli ambienti. I vaiuolosi vengono allontanati dall’ospedale e nel loro reparto vengono spostati i maniaci, agli scabbiosi e ai luetici viene riservato un reparto speciale. Viene migliorato ed esteso il riscaldamento e perfezionato l’incanalamento delle acque piovane, nonché acquistate 500 lettiere in ferro, riforniti gli strumenti chirurgici e dotati i laboratori di microscopi e altro materiale.
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All’inizio del Novecento l’ospedale è inadeguato per spazio e per esigenze igieniche, le attrezzature sono vetuste. I pazienti sono ammassati e spesso mescolati fra loro o tenuti in anguste e poco salubri cantine. È necessario ampliare il corpo principale: man mano, l’erezione graduale di una serie di padiglioni (come la divisione dermopatica del 1909), secondo la disponibilità di fondi e sfruttando allo stesso tempo le parti ancora valide del vecchio ospedale, si concretizza nell’imponente Complesso clinico-ospedaliero.
credits: La scienza nascosta nei luoghi di Padova: il Giustinianeo, l’ospedale della città; Alessandra Saiu, Il Bo Live, 1 marzo 2019
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Tra gli anni ’50 e ’60 molti canali di Padova furono tombinati e vennero costruite delle strade al di sopra. Sono degli esempi Riviera Tito Livio e Riviera dei Ponti Romani (il canale delle quali costituisce il cosiddetto Naviglio Interno), l’Alicorno passante tra Prato della Valle e il Foro Boario che ha il compito di raccogliere le acque dell’Isola Memmia e proprio il canale San Massimo passante davanti alla faccia posteriore del Giustinianeo.
Seguono due immagini che mostrano i lavori di tombinamento davanti al Giustinianeo.
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L’interramento del canale davanti alla facciata sud del Giustinianeo si rese necessario per permettere l’attuazione del piano di ampliamento del Complesso ospedaliero.
Furono inizialmente costruiti due edifici universitari: la clinica pediatrica (1952-56) su progetto di Daniele Calabi e la clinica ostetrico – ginecologica (1953-56) su progetto di Giulio Brunetta. Furono poi realizzati: il Policlinico universitario (1957-61) su progetto di Calabi e Brunetta; il Monoblocco ospedaliero (1960-68) progettato da Francesco Mansutti e Gino Miozzo sulla base di un piano preliminare studiato da Calabi. Al centro, tra i due complessi, fu collocato un blocco con gli ingressi e il pronto soccorso, completato nel 1967 con la realizzazione, al termine di un lungo corridoio, di una cappella.
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